Leptospirose hos hund – sådan udgår du den frygtede rottesyge

Leptospirose er en bakteriel sygdom, der kan ramme både hunde og mennesker. Sygdommen kaldes også rottesyge og kan være dødelig, hvis den ikke behandles i tide. Heldigvis kan du beskytte din hund med vaccination.

Som dyrlæge ser jeg heldigvis ikke leptospirose særlig ofte i Danmark. Når jeg alligevel støder på det, handler det ofte om hunde, der ikke er vaccineret. Det er en af grundene til, at vi nu anbefaler vaccination mod leptospirose til alle hunde.

Hvad er leptospirose?

Leptospirose opstår på grund af spirokæter. Det er spiralformede bakterier, der kan overleve i fugtigt miljø i flere måneder. Bakterierne trænger ind gennem små sår i huden eller gennem slimhinder i mund, næse eller øjne.

Der findes mange forskellige typer af leptospirer. De vigtigste for hunde i Danmark er Leptospira canicola, som forårsager stuttgarter-hundesyge, og Leptospira icterohaemorrhagiae, der giver Weils sygdom. Desuden ser vi Leptospira grippotyphosa og Leptospira pomona, som tidligere var sjældne, men nu optræder hyppigere.

Hver bakterietype har tilpasset sig bestemte dyr som værter. Leptospira canicola lever naturligt hos hunde, mens Leptospira icterohaemorrhagiae foretrækker rotter som vært. Denne tilpasning forklarer, hvorfor smittekilderne varierer. Mus og rotter er stadig de vigtigste smittebærere i Danmark, men også andre pattedyr kan bære bakterierne.

Hvordan smitter leptospirose?

Smitte sker hovedsageligt gennem urin fra inficerede dyr. Bakterierne udskilles konstant i urinen, selv fra dyr der ser raske ud. Når en rotte tisser i en vandpyt, kan bakterierne overleve der i månedsvis, især i fugtigt og køligt vejr. Din hund bliver smittet, hvis den drikker fra forurenede vandkilder, bader i stillestående vand, kommer i direkte kontakt med inficeret urin, eller spiser en inficeret rotte eller mus.

Det afgørende er, at bakterierne trænger ind gennem små rifter i huden eller gennem slimhinderne i mund, næse og øjne. Selv mikroskopiske sår er nok til at give bakterierne adgang. De spreder sig hurtigt via blodbanen til hundens organer, hvor de forårsager størstedelen af skaden.

Smittekilder du skal være opmærksom på

Rotter og mus udskiller bakterier i urinen kontinuerligt, også når de fremstår helt sunde. Derfor kan din hund blive smittet på steder, hvor du ikke forventer det. Vandpytter i parker og skove er klassiske smittekilder, ligesom oversvømmede områder hvor kloakvand blander sig med regnvand. Kloakvand ved skybrud er særligt farligt, fordi det indeholder koncentreret smitte fra byens rottebestand.

Også mere almindelige steder kan udgøre en risiko. Fugtige kælderrum, hvor rotter har opholdt sig, våde stier og græsarealer i parker, og selv haven hjemme kan være kontamineret, hvis der har været gnavere på besøg. Hunde kan også blive smittet, hvis de bliver bidt af en inficeret rotte under leg eller jagt.

Kan hunde blive smittet gennem rotterbid?

Selvom det er mindre almindeligt, kan leptospirose smitte gennem bid fra inficerede rotter. Dette sker typisk, når hunde jager eller leger med gnavere. Bakterierne kan overføres gennem såret fra rottens tænder.

Hvis din hund bliver bidt af en rotte, skal du straks rense såret grundigt og kontakte mig. Jeg vurderer risikoen ud fra bidet, hundens vaccinationsstatus og de lokale forhold.

Jeg ser oftere leptospirose hos jagthunde og hunde, der færdes meget udendørs. Men selv hunde i byerne kan blive ramt.

Symptomer på leptospirose hos hunde

Symptomerne varierer meget. Nogle hunde bliver kun lidt syge, mens andre udvikler livstruende sygdom. Det afhænger af hundens immunforsvar og bakterietypen.

Tidlige symptomer

De første tegn på leptospirose ligner desværre mange andre almindelige hundesygdomme. Dette gør tidlig diagnose udfordrende og er grunden til, at sygdommen ofte kaldes “den store efterligner” inden for veterinærmedicin. Typiske tidlige symptomer inkluderer feber og kulderystelser, som opstår når bakterierne spreder sig i blodet. Hunden mister appetitten eller nægter helt at spise, samtidig med at den bliver sløv og træt på en måde, der går ud over dens normale aktivitetsniveau. Opkastning og diarré kan også optræde, hvilket yderligere besværliggør diagnosen.

Disse symptomer starter typisk 2-14 dage efter smitte, men inkubationstiden kan variere afhængigt af bakteriemængden og hundens immunforsvar.

Alvorligere symptomer

Når bakterierne når til de vitale organer, udvikler sygdommen sig til mere specifikke symptomer. Gulsot opstår, når leverens evne til at behandle galdefarvestoffer svigter. Du kan se dette som gule slimhinder i øjne og mund – et klart tegn på leverbeskadigelse der kræver øjeblikkelig handling. Samtidig begynder nyrerne at svigte, hvilket viser sig som øget tørst og vandladning i begyndelsen, efterfulgt af nedsat urinproduktion.

Hunden kan udvikle mavesmerter og en øm mave på grund af organernes hævelse og betændelse. Blødende tandkød eller næseblod opstår, fordi bakterierne påvirker blodets evne til at størkne. I alvorlige tilfælde kan der opstå vejrtrækningsbesvær på grund af væskeophobning i lungerne, og hunden kan vise tegn på muskelsmerter og stivhed, hvilket gør den tilbageholdende med at bevæge sig.

Gulsot opstår, når bakterierne beskadiger leveren. Det er et alarmtegn, der kræver øjeblikkelig behandling.

Nyresvigt – den hyppigste komplikation

Leptospirer har en særlig forkærlighed for nyrevævet, hvor de etablerer sig og formerer sig. Her forårsager de en alvorlig betændelse, der kan udvikle sig til komplet nyresvigt i løbet af få dage. De beskadigede nyrer kan ikke længere filtrere affaldsstoffer fra blodet eller regulere kroppens væskebalance.

I begyndelsen producerer nyrerne faktisk mere urin end normalt, hvilket får hunden til at drikke meget. Men efterhånden som skaden forværres, falder urinproduktionen drastisk eller ophører helt. Væske begynder at samle sig i kroppen, hvilket viser sig som hævelse, især omkring ben og mave. Affaldsstoffer ophobes i blodet og giver dårlig ånde med en karakteristisk ammoniaklugt.

Når jeg ser en hund med akut nyresvigt, er leptospirose altid en af de første diagnoser, jeg overvejer, især hvis hunden ikke er vaccineret.

Diagnose af leptospirose

Leptospirose er svær at diagnosticere, fordi symptomerne ligner mange andre sygdomme. Jeg bruger flere metoder sammen:

Blodprøver

Jeg tager blodprøver for at få et komplet billede af hundens tilstand. Blodprøverne viser, hvordan nyrerne fungerer ved at måle kreatinin og urinstof. Forhøjede værdier tyder på nyreproblemer. Leverenzymer fortæller mig, om leveren er beskadiget, hvilket ofte ses ved leptospirose.

Jeg måler også kroppens reaktion på betændelse gennem særlige markører i blodet. Samtidig kan jeg teste for antistoffer mod leptospirer, selvom dette kræver to prøver med 1-2 ugers mellemrum for at være sikker.

Urinprøver

Urinen afslører meget om sygdommens påvirkning af nyrerne. Tilstedeværelse af protein og blod i urinen viser, at nyrerne er beskadigede. Under mikroskopet kan jeg nogle gange se bakterierne direkte.

Den mest præcise test er PCR, som finder bakteriernes arvemateriale i urinen. Denne test er meget sikker, men jeg skal tage prøven, før jeg starter antibiotikabehandling, da medicinen hurtigt eliminerer bakterierne.

Antistoftest

Den såkaldte MAT-test måler hundens immunresponse mod bakterierne. Denne test kræver specialudstyr og erfaring at fortolke. Jeg tager to blodprøver med 1-2 ugers mellemrum. En firedobling af antistofniveauet bekræfter, at hunden har leptospirose.

Behandling af leptospirose

Behandling skal starte så hurtigt som muligt. Jeg bruger to typer antibiotika efter hinanden:

Akut behandling

Først giver jeg penicillin direkte i blodbanen. Det dræber bakterierne i blodet og forhindrer yderligere organskade.

Opfølgende behandling

Derefter skifter jeg til doxycyclin i tabletter. Det eliminerer bakterier, der har gemt sig i nyrerne. Behandlingen varer mindst to uger.

Understøttende behandling

Mange hunde har brug for:

• Væskedrop for at støtte nyrerne
• Medicin mod kvalme og opkastning
• Smertelindring
• Diæt, der skåner nyrer og lever

I svære tilfælde kan dialyse være nødvendig. Det hjælper nyrerne, indtil de kommer sig.

Prognose for behandling

Med tidlig behandling overlever omkring 80 procent af hundene. Men nogle får varige skader på nyrer eller lever. Derfor er hurtig behandling afgørende.

Vaccination mod leptospirose

Vaccination er den bedste beskyttelse mod leptospirose. Jeg anbefaler nu vaccination til alle hunde, uanset hvor de bor eller deres livsstil.

Vaccinationsprogram

Første vaccination gives i to doser med 3-4 ugers mellemrum. Derefter skal hunden have en årlig opfriskningsvaccination.

Hvalpevaccination starter som regel ved 8-12 ugers alderen sammen med andre kernevacciner.

Vaccinetyper

De nyeste vacciner beskytter mod fire forskellige bakterietyper. Det giver bedre beskyttelse end de gamle tovaletvacciner.

Vaccinen forebygger både sygdom og bærerstand. Det betyder, at vaccinerede hunde sjældent spreder bakterier til andre dyr eller mennesker.

Vaccinereaktioner

Leptospire-vacciner havde tidligere ry for at give reaktioner, især hos små hunde. De moderne vacciner er meget sikrere. Jeg ser kun sjældent:

• Let hævelse på injektionsstedet
• Mild feber
• Kortvarig sløvhed

Alvorlige reaktioner er meget sjældne.

Forebyggelse ud over vaccination

Du kan mindske risikoen for leptospirose ved at:

Undgå smittekilder

• Lad ikke hunden drikke fra stillestående vand
• Undgå områder med mange gnavere
• Hold hunden væk fra oversvømmede områder
• Bekæmp rotter og mus omkring hjemmet

Hygiejne

• Rens hundens vandskål dagligt
• Vask hænder efter kontakt med andre hunde
• Undgå at hunden leger med døde dyr

Tidlig opdagelse

Ring til mig, hvis din hund får:

• Pludselig feber og sløvhed
• Opkastning og diarré
• Gule slimhinder
• Ændret vandladning

Jo hurtigere vi starter behandling, jo bedre er prognosen.

Særlige risikosituationer

Nogle hunde har højere risiko for leptospirose:

Jagthunde

Hunde på jagt kommer ofte i kontakt med vild og våde områder. Sørg for, at jagthunde er vaccineret og undgå, at de drikker fra naturlige vandkilder.

Hunde på landet

Landhunde møder oftere gnavere og deres urin. Bekæmp rotter og mus omkring stalde og foderlager.

Rejsende hunde

Tager du hunden med til udlandet, kan den møde andre bakterietyper. Tal med mig om ekstra beskyttelse før rejsen.

Hunde i hundetræning og -pensioner

Mange hunde samlet øger smitterisikoen. Sørg for vaccination og god hygiejne.

Hvad gør du ved mistanke om leptospirose?

Hvis du mistænker leptospirose hos din hund:

Øjeblikkelig handling

• Ring til mig eller vagtdyrlægen med det samme
• Undgå kontakt med hundens urin
• Isoler hunden fra andre dyr
• Forbered dig på hurtig transport til klinikken

Information til dyrlægen

Fortæl om:

• Hundens symptomer og hvornår de startede
• Hvor hunden har været de sidste 2-3 uger
• Kontakt med vand, vilde dyr eller gnavere
• Vaccinationsstatus

Efter diagnosen

Følg behandlingsplanen nøje. Giv al medicin, også selvom hunden virker rask. Kom til kontrol som aftalt for at sikre fuldstændig helbredelse.

Myter og misforståelser om leptospirose

Lad mig rydde op i nogle almindelige misforståelser:

“Kun hunde på landet får leptospirose”

Det er forkert. Jeg ser også tilfælde hos byhunde. Rotter og mus findes overalt.

“Vaccination er farlig for små hunde”

De moderne vacciner er sikre for alle hunderacer. Fordelene ved vaccination overstiger langt risikoen.

“Hunde kan ikke få leptospirose om vinteren”

Bakterierne kan overleve i frost og kommer frem igen ved tøvejr. Smitte kan ske året rundt.

“Vaccinerede hunde kan ikke få leptospirose”

Vaccination giver 85-90 procent beskyttelse. Det er meget effektivt, men ikke 100 procent.

Fremtiden for leptospirose-forebyggelse

Forskning arbejder på bedre vacciner og diagnostik. De nyeste vacciner indeholder flere bakterietyper og giver længere beskyttelse.

Klimaforandringer kan påvirke forekomsten af leptospirose. Flere oversvømmelser og varmere vintre kan øge smitterisikoen.

Som dyrlæge følger jeg udviklingen tæt og tilpasser mine anbefalinger efter den nyeste viden.

Konklusion

Leptospirose er en alvorlig sygdom, men du kan beskytte din hund effektivt. Vaccination er den vigtigste forebyggelse. Kombineret med god hygiejne og sund fornuft mindsker du risikoen betydeligt.

Husk at kontakte mig ved mistanke om leptospirose. Tidlig behandling redder liv og forebygger varige skader.

Din hund fortjener den bedste beskyttelse. Lad os sammen sørge for, at den får det.