Studier viser, at hunde typisk sover mellem 10 og 14 timer dagligt, og søvnbehovet varierer afhængigt af alder, race og aktivitetsniveau. Hvis din hund sover mere end normalt, kan det være et tegn på sygdomme som feber, kroniske smerter eller hormonelle lidelser, som kræver at du reagerer.
Den tekniske forklaring: Hvad er søvn?
Hvad er søvn og hvorfor har hunden brug for det?
Søvn er en kompleks biologisk proces, der spiller en kritisk rolle i hjernens funktion og overordnet sundhed. Det er en tilstand af ændret bevidsthed, hvor perceptuel og motorisk aktivitet er markant reduceret. Under søvn gennemgår hjernen cykliske faser, herunder REM (Rapid Eye Movement) og ikke-REM søvn, som hver især bidrager til forskellige aspekter af hjernefunktionen og fysisk sundhed.
Under søvn foregår flere vigtige processer i hjernen:
- Genopretning og reparation
- Søvn tillader hjernen at reparere og genopbygge neurale netværk, der er beskadigede eller overbelastede under vågenhed.
- Hukommelseskonsolidering
- Søvn spiller en central rolle i konsolideringen af hukommelsen, hvor oplevelser og informationer fra dagen omdannes til langtidshukommelse.
- Toksinudrensning
- Nyere forskning peger på, at søvn hjælper med at rense hjernen for toksiner og affaldsprodukter, som akkumuleres i løbet af dagen, takket være det glymfatiske system, som er mere aktivt under søvn.
Behovet for søvn er drevet af både den biologiske ur og hjemostatiske søvnregulerende processer. Disse mekanismer sikrer, at vi opretholder en balance, der støtter optimal hjernens funktion og kropslig sundhed. Uden tilstrækkelig søvn øges risikoen for en række helbredsproblemer, herunder kognitive forstyrrelser, vægtproblemer, nedsat immunfunktion og hjertekar-sygdomme.
Samlet set er søvn afgørende for både mental og fysisk velvære, og uden tilstrækkelig kvalitetssøvn vil vores krop og sind ikke fungere optimalt.
Så meget søvn har min hund faktisk brug for
Her er et skema, der illustrerer de gennemsnitlige totale søvnlængder over et 24-timers forløb baseret på alderskategorierne for hunde:
| Alderskategori | Total søvn over 24 timer (timer) |
|---|---|
| Hvalp (under 1 år) | 10-14 timer |
| Voksen (1-7 år) | 10-12 timer |
| Senior (over 7 år) | 12-14 timer |
Husk desuden at søvnbehov også kan være en tillært vane, så er din hund vant til at sove mere, kan det skyldes at den har “lært” det, og ikke nødvendigvis har brug for det.
Når din hund sover mere end normalt
Her er et skema, der opsummerer nogle almindelige sygdomme og tilstande, der kan medføre, at en hund sover mere end normalt. Husk at selvom flere at lidelserne lyder farlige, er det mest almindelig dog at din hund blot er syg på en “fredelig” måde. Simpel forkølelse eller omgangssyge er meget almindelige årsager. Se mere nedenfor.
| Sygdom eller tilstand | Beskrivelse |
|---|---|
| Hypothyroidisme | Lav thyreoideafunktion, der kan reducere energiniveauet. |
| Diabetes | Kan forårsage træthed hvis ikke velreguleret. |
| Hjertesygdomme | Kan føre til nedsat iltning og dermed øget træthed. |
| Anæmi | Lavt antal røde blodlegemer, der reducerer ilttransporten. |
| Infektionssygdomme | Feber og kroppens kamp mod infektioner kan øge søvnbehovet. |
| Nyresygdom | Toxiner i blodet kan forårsage træthed og sløvhed. |
| Leversygdom | Påvirker stofskiftet og kan forårsage træthed. |
| Depression eller angst | Psykiske tilstande kan også påvirke søvnmønstre. |
| Arthritis eller smertefulde tilstande | Smerte kan føre til øget hvilebehov. |
| Cancer | Almene cancer symptomer inkluderer træthed og øget søvnbehov. |
Videnskabelig blik på søvn hos hvalpe
Et videnskabeligt studie fra 2020 finder, at hvalpe på 16 uger sover ca. 11,2 timer samlet et døgn i gennemsnit, men hvalpe på et år sover 10,8 timer samlet.
Studiet undersøger søvnmønstre og -adfærd hos hunde i hjemlige miljøer ved 16 uger og 12 måneder, baseret på data rapporteret af ejere fra et stort longitudinelt studie. Det viser, at hvalpe på 16 uger sover mere i løbet af dagen og samlet set over et 24-timers forløb sammenlignet med, når de når 12 måneder, selvom deres natlige søvn er kortere i den yngre alder. De fleste ejere lader deres hunde falde til ro uden menneskelig selskab, men en betydelig del af hundene foretrækker, hvis de får valget, at være i nærheden af mennesker om natten. De mest almindelige sovesteder ændrer sig fra burer ved 16 uger til hundesenge ved 12 måneder.
I studiet finder man følgende:
| Søvnperiode | 16 uger (gennemsnit) | 12 måneder (gennemsnit) |
|---|---|---|
| Dagtidssøvn | 3,5 timer | 3,0 timer |
| Nattesøvn | 7,0 timer | 7,3 timer |
| Total søvn over 24 timer | 11,2 timer | 10,8 timer |
Disse tal viser en generel tendens til, at hundene sover mindre i løbet af dagtimerne og mere om natten, når de bliver ældre. Disse data understøtter ideen om, at yngre hvalpe har et større behov for hvile og genopladning gennem dagen, mens ældre hunde gradvist tilpasser sig til en mere konsolideret nattesøvn.
Not so fun-fact: Hunde med kort snude sover dårligere
Et studie fra 2023 har vist, at hunde med kortere snude har ændrede søvnmønstre, der potentielt kan lede til skader i hjernen. Eksempelvis måles såkaldt højere “Delta Power”, der hos mennesker er koblet til sygdomme i hjernen. Disse hunde tilbringer også mere tid i REM-søvn, som er den fase, hvor drømme typisk forekommer. Yderligere viser studiet, at lavere frekvens af såkaldte “søvnspindler” kan være indikator for nedsat kognitiv funktion, hvilket kunne tyde på mindre effektiv hjernefunktion. Forfatterne af artiklen observerede og øget døsighed i dagtimerne, som sandsynligvis skyldes en nedsat søvnkvalitet, muligvis på grund af åndedrætsbesvær. Overordnet set tyder resultaterne på, at avl, der fremmer meget flade ansigter hos hunde, kan have uheldige konsekvenser for deres søvnkvalitet og generelle hjernens sundhed.
Hos mig får alle hunde uanset race eller farve selvfølgelig den samme omsorgfulde og objektive faglige behandling. Men jeg fraråder alle, der skal anskaffe sig en ny hund, at få én med kort snude. Ikke kun fordi de er dyre i dyrlægeregninger, men slet og ret fordi det er synd for hunden.
Når en hund sover meget pga. sygdom
Selvom man ikke kan sammenligne helt præcist med mennesker, kan du måske alligevel kende det fra dig selv: Når du har været syg, haft feber eller ondt i maven, føler du dig ofte udmattet, træt og uoplagt. På samme måde kan hunde, når de oplever sygdom, vise øget træthed og et øget behov for søvn. Dette er kroppens måde at spare energi på og mobilisere kræfter til at bekæmpe sygdommen.
Når hunde kæmper med simple infektioner såsom forkølelsesvirus og tarminfektioner, kræver det, at deres immunforsvar aktiveres. Dette er en proces, der kræver en betydelig mængde energi, da der skal dannes nye immunceller og målrettede antistoffer. Denne forøgede aktivitet tærer på kroppens energireserver og resulterer ofte i, at hunden føler sig træt.
Dehydrering kan også føre til betydelig træthed. Selv mild dehydrering kan resultere i sløvhed, hovedpine og dårligt humør. Hunde, der lider af maveproblemer eller som ikke har fået mad og vand i noget tid, kan opleve markant dehydrering. Dette kan føre til, at hunden bruger det meste af dagen på at sove og det kan gå kraftigt ud over dens appetit. Situationen kan blive så alvorlig, at hunden helt mister lysten til at spise eller drikke. I sådanne tilfælde kan det være nødvendigt at give væske via drop for at genoprette kroppens væskebalance.
Sygelig søvnforstyrrelser hos hunde
Hunde kan lide af forskellige søvnlidelser, der i mange tilfælde ligner de søvnproblemer, mennesker oplever. Her er nogle af de mest almindelige søvnlidelser hos hunde (kilde):
- Narkolepsi: Denne lidelse er kendetegnet ved pludselige og uimodståelige anfald af søvn. Hunde med narkolepsi kan falde i søvn midt i en aktivitet. Det er ofte en arvelig tilstand og kan observeres i alle aldre.
- REM-søvnadfærdsforstyrrelse (RBD): I denne tilstand mister hunde den sædvanlige muskelatonie, der opstår under REM-søvn, hvilket betyder, at de kan begynde at bevæge sig fysisk, som om de handler ud deres drømme. Dette kan inkludere at sparke, ryste, eller endda gøen og knurren.
- Søvnrelaterede åndedrætsforstyrrelser: Dette omfatter lidelser som obstruktiv søvnapnø (OSA), hvor hundens luftveje delvist eller helt blokeres under søvn. Dette fører til snorken og hyppige opvågninger.
- Insomni: Selvom sjældent rapporteret officielt i veterinærmedicin, kan nogle hunde vise tegn på søvnløshed, især hvis de lider af smerte, angst eller andre medicinske problemer, der forstyrrer søvnen.
- Søvnforstyrrelser relateret til aldring: Ældre hunde kan lide af canine kognitiv dysfunktion (CCD), som måske kan sammenlignes lidt med Alzheimers hos mennesker. Disse hunde kan opleve forstyrrelser i søvn-vågne cyklussen.
Disse lidelser kan ikke kun påvirke hundens søvnkvalitet, men også deres generelle sundhed og adfærd.
Optimering af søvnforhold for hunde
De fleste hunde vil helst sove i nærheden af mennesker eller andre dyr, de kan lide. Nogle endda oven på dig eller i sengen. Din egen læge vil nok advare imod, at det kan øge risikoen for at udvikle allergi overfor hunden, men hvis hunden selv måtte bestemme, ville den sikkert helt sove sammen med dig.
For at din hund skal kunne sove godt, er det vigtigt at skabe et miljø, der er både roligt og komfortabelt. Dette indebærer at placere hundens seng i en stille del af hjemmet, væk fra dagligdagens larm og uro – men stadig et sted, hvor hunden kan følge lidt med i hvad der sker.
Sørg for, at hundens soveplads er ren og fri for skadedyr, som f.eks. lopper, hvilket kan forstyrre hundens søvn og generelle velvære. Det er også vigtigt at vedligeholde en konstant temperatur og god ventilation i området, hvor hunden sover. Eksempelvis har allergiske hunde ofte tegn på en dårlige søvn fordi de konstant bider sig i poterne eller skal klø sig.