Allergi hos hunde opstår, når hunden immunforsvar reagerer overfor noget i omgivelserne, som de normalt bør tåle. De mest almindelige former er allergi overfor luftbårne allergener (som pollen og skimmelsvamp) og fødevareallergier. Diagnosen af allergi hos hunde kan være kompleks og kræver en metodisk tilgang for præcist at identificere årsagen og den passende behandling.
Der er fire trin, der typisk anvendes for at diagnosticere allergi hos hunde: Udelukkelse af parasitter, bekæmpelse af infektioner, foderforsøg og eventuel allergitestning. I nogle tilfælde er blodprøve for medicinske sygdomme og biopsi for specifikke hudsygdomme også nødvendig.
Trin 1: Udelukkelse af parasitter
Det første skridt i diagnosticeringen af allergi hos hunde er at udelukke parasitter som årsagen til kløe og hudproblemer. Lopper, flåter og skabmider kan forårsage symptomer, der ligner allergi, herunder kløe og hudirritation. En grundig parasitkontrol og -behandling er derfor afgørende.
Ofte starter man dette trin samtidig med trin 2
Trin 2: Bekæmpelse af infektioner
Hudinfektioner forårsaget af bakterier eller svamp (eks. Malassezia eller Ringorm) kan forværre eller efterligne allergiske reaktioner. Behandling af disse infektioner er nødvendig for at få et klart billede af hundens hudtilstand. Dette kan omfatte brug af medicinsk shampoo, antibiotika eller antifungale midler.
3: Foderforsøg (fodertrail)
Hvis foderallergi mistænkes, gennemføres et foderforsøg – en såkaldt fodertrail, hvor hunden fodres med en eliminationsdiæt.
Diæten består af ingredienser, hunden aldrig har fået før, for at udelukke almindelige allergener. Det kan eks. være rå-foder med en proteinkilde hunden ikke kender, eller med foder baseret på insekter.
Alternativt kan der anvendes hydrolyseret foder, hvor proteinerne er nedbrudt, så immunforsvaret ikke reagerer på dem. Foderforsøget skal følges strikt i ca. otte uger, hvorefter en provokation med det oprindelige foder kan afsløre, om foderallergi er årsagen.
4: Allergitestning
Hvis symptomerne fortsætter uden en klar årsag, kan det næste skridt være allergitestning gennem priktest eller blodprøver. Disse tests kan identificere specifikke allergener, som hunden reagerer på, såsom pollen, skimmelsvamp eller husstøvmider.
Allergistestning tester som udgangspunkt ikke OM hunden har allergi, men for HVILKEN allergi den har.
Behandling af allergi hos hunde
Behandlingen af allergi hos hunde er individuel og kan indebære en kombination af at undgå allergenet (hvis muligt), medicinsk behandling og udvortes pleje.
Medicinske behandlinger kan inkludere antihistaminer, kortison, ciklosporin eller andre immunmodulerende lægemidler. Allergivaccination kan også være en mulighed for nogle hunde, hvor målet er at reducere reaktionen på specifikke allergener.
Forebyggelse og hjemmebehandling
- Minimer eksponeringen for allergener: Det er afgørende at reducere hundens eksponering for allergener så meget som muligt. Allergier forårsaget af luftbårne partikler som pollen, husstøvmider og svampespore kan være vanskelige at håndtere. Selvom grundig rengøring, støvsugning og vask af tæpper kan reducere antallet af partikler, kan allergisymptomer stadig forekomme, da det er vanskeligt at fjerne alle allergener.
- Bevar en sund og intakt hudbarriere: Hudens integritet er essentiel for at beskytte mod allergener. En sund hud uden sår og med færre irritationsområder som røde poter eller knopper styrker hundens modstandskraft. Vedligeholdelse af hudens renhed og elasticitet er vigtig, og selvom det kan være udfordrende med pelsede hunde, kan specialdesignede hundeshampooer hjælpe ved at rense og fugte både hud og pels.
- Hold ørerne rene og tørre: Ørerne skal holdes fri for ørevoks og fugtighed, da dette kan forværre allergisymptomer. Selvom ørevoks ikke er et direkte sygdomstegn, kan det øge risikoen for infektioner eller svampevækst. Rengøring af ørerne kan involvere brug af midler mod svamp og bakterier eller simpelthen voksløsende produkter for at holde en sund ørekanal.
- Vask poterne med rent vand eller mild hundeshampoo: Rensning af hundens poter efter udendørs aktiviteter kan forhindre allergener i at blive bragt ind i hjemmet. Poterne kan vaskes i rent vand eller rengøres med en mild hundeshampoo for at fjerne pollen, snavs og andre irritanter. Dette er især vigtigt i pollensæsonen eller efter gåture i områder med mange allergifremkaldende partikler.
Allergivenligt hundefoder til hunde med allergi
Når det kommer til at vælge hundefoder til hunde med allergi, er der ingen “one-size-fits-all” løsning, da forskellige hunde reagerer forskelligt på diverse ingredienser. Fokuspunktet ligger ofte på proteinkilden, som er den mest almindelige udløser af allergiske reaktioner hos hunde. Det er vigtigt at vælge et foder baseret på en proteinkilde, som hunden tolererer godt. Hvis en hund eksempelvis er allergisk over for oksekød, kan alternativer som fisk, insekter eller hestekød være passende.
Selv for hunde, der ikke har direkte foderallergi, kan fodring med allergivenligt foder være gavnligt for at minimere stress på deres system. Råfoder, såsom BARF-diæten, tilbyder kontrol over ingredienskilderne, hvilket gør det lettere at undgå allergener. Det er dog essentielt at sikre, at råfoderet indeholder tilstrækkeligt med protein og nødvendige svovlholdige aminosyrer som methionin og cystein.
Tørfoder er ofte mere praktisk og kan være et godt valg, hvis producenten kan garantere rene og ikke-blandede proteinkilder. Hydrolyseret foder, hvor proteinet er nedbrudt til små fragmenter ved hjælp af enzymer, er en anden mulighed. I dette foder er proteinet så finopdelt, at hundens immunsystem ikke genkender det som en trussel, hvilket kan forebygge allergiske reaktioner. Hydrolyseret foder indeholder stadig alle nødvendige næringsstoffer, men mindsker risikoen for allergiske reaktioner.
Prognose
Med korrekt diagnose og behandling kan de fleste hunde med allergi opnå en betydelig forbedring i livskvaliteten. Allergi er dog ofte en livslang tilstand, som kræver løbende håndtering og et tæt samarbejde mellem hundeejere og deres dyrlæge for at sikre det bedst mulige resultat for hunden.